《祖国的陌生人》副标题为：在你的国家，你却是个陌生人。这本书可以说是许知远走出抽象和间接认知的“新鲜”感觉记述。
         许知远从爱辉到腾冲的一路上，尽是细枝末节版的察言观色，点滴的细节和感受，书中也因此充满了时断时续的人物对话与不完整的场景描写。一路上，所见所谈的人物也形形色色：村长、失业者、矿工、妓女、退军老人、移民、作家……所感所悟也纷杂不一，有感慨当下价值观混乱的，有哀叹民生艰难的，还有对个体行为的赞赏或怨愤，当然也不乏幽默挑逗的打趣，如谈到旅途去丽江的艳遇就说“艳遇就像是英国人与天气的关系，人人都在谈论它，却很少有人知道它到底是怎么回事。”想对这本书做个总体概括，最好的莫过于书中自序的一句话：“这本书在形态上或许杂糅，游记、人物、评论，都混合其中，但是其主题仍很清晰，它试图展现的是当代中国社会日益深刻的断裂感。”
         置身喧嚣市侩，那种民间的真实生活替代了亲朋聊天、人文认知和新闻网络带来的体会。然人，作者并未习惯于民间的真实话语表达，他说：“在旅途中，我只偶尔碰到富有逻辑性的表达，在大多数时刻，思路不那么清晰的交谈者用沉默、跳跃、离题来回答我，从不使用我习惯的书面语……”很难想象，不太听得懂地方方言的作者，从黑龙江到云南，从冰天雪地的干燥到雨润潮湿的大西南，以一种典型知识分子的情绪游走祖国的大半个江山，还能负载得下这大千世界冲击过来的紧张和不安。
         很多人文背包客的视角其实都很抽象，也很忧郁，他们从来不敢再旅途中太开心，似乎怕失去一种关怀，他们太过在乎的是旅行的意义，似乎干什么都非得充满事实和价值。作者就是一种典型。所以，许知远书中的文字是感知性的，关注性的，而非研究性。
         在历史掌故中，很少有人能不被其本身的故事魅力所吸引。所以，书中后半部分，写到了很多中国现当代的知名文化人士，这其实无非是借助曾经有过的历史，去探寻不同年代、不同地域知识分子的中国故事，思考他们身上发生的故事引发的启示。
         书中文字不是一种恢弘的笔势所造就，也不是利用文史家深厚的文艺造诣去解读现实社会，它的创作从根本上缺乏一种高度认知与解构视野，文中时有二级阅读体验的流露，作者也自言：“我是个容易厌倦的观光客，经常对于眼前的人、物、风景视而不见。我中了理论太深的毒，总以为要将一切装入一个分析框架中，才觉得心安。旅行也是，我潜意识里希望，它能够帮我找到一把理解中国的钥匙，多年以来，我对自己杂乱的知识结构忧虑不已，总期待找到自己独特的视角。”
         当然书中更多的，还是作者这些年来对祖国现实与现实认知积累下来的情感叙述。书中笔及所触，都是点滴真情实感，话语不知不觉就会开启，这样的体验感受式话语，蕴含的是一种个体的价值观与世界观，它所持有的批判性思维，并未被眼前所见的景象所改变，或者被动摇；相反，它将所见所闻用来印证自己固有的思想和价值观，这就是许知远对祖国的旅行记录叙述，所以书写到最后，对于自己的祖国，许知远还是一个陌生人。

         最近半年来，我一直在有意无意地思考一个问题：文艺到底是什么？估计这跟本人长年累月混迹豆瓣网很有关系，所以常被网友和线下朋友说是文艺青年，或很小资，或装逼等等，多听多听，我才和大家一样听得有点变味儿，感慨自己反应迟钝之余，想写点关于语词的堕落这一话题，所以以下看法纯粹个人之见，不代表本站点的同仁兄弟姐妹们。
         大概上个世纪八十年代开始，各种爆炸性的思想被洪水般地引进，导致了一个最明显结果是左边的砝码大量地跳到了右边，众多青年男女尤其是稍有学识的几乎都争相“可爱”了一把。当然最重要的条件是，欲做先锋的人们有了一个大环境。他们被允许穿上“切·格瓦拉”或“为人民服务”的衬衣T恤，在大众眼中，带着个耳机嘻哈游荡或抽“三五”、喝可乐逐渐被习以为常。
         进入二十一世纪以来，品牌文化的选择被视为新的阶级分层标准。各种形形色色的西式人文充斥大小城市：慵懒的咖啡馆场所里，有人在苹果或翻书；西餐厅里会有白领在谈情说爱；殖民时期和解放前的老洋房下，会不时地出现单反……所有的一切都被个体自主地写进了最近十年来火爆的一种叫做blog的文字记载媒体。在众多不一样的媒体上，很多是一样的文字表露方式，它们拥有的特征就是文字意象类似，图片（如果有，无论是转用还是原创）的拍摄视野和效果类似，流露出来的情绪和关怀类似……这是一种悲哀的大规模有机生产，并不比商业化下消费主义的理念高明多少，因为宏观上，它巧妙隐蔽地在消解人的思维方式，而当今文化批评的角度和视野若少了什么关注，我觉得这方面绝对是首屈一指的。
         《七十年代》中一位作者写及当年往事，是这么形容：“大环境坏，小感觉好；大环境好，小感觉坏。”用在当下，更妥帖。后句就是我们现在大环境下众多胎生娃变形的一个原因。注重自我很正常，整个风气和氛围都让人们有关注个体和自我的倾向，是好事。只是自省之于人们，分量是微乎其微的。这也是最令人痛心疾首之处，好的丢一旁，坏的纷纷相争献丑。
         虽然整个社会运作的速度是迅雷不及掩耳的，很多东西还来不及流行下就被覆盖了，但是不需要担心，几十年后人们重新挖掘出来，就会被隆重膜拜，好比当下人们对文革时期的玩意很着迷一样。
         这可以看作一种新的群众运动模式，但是这种运动模式和古今中外历史上的群众运动有共同之处，因为人们的希望和梦想在街头汹涌流动，自我独立性和个体特殊性被毫不留情地湮没，至此，“我们就得到一种新自由——一种无愧无疚地去恨、去恫吓、去撒谎、去凌虐、去背叛的自由”。（埃里克·霍弗语）
         其实，任何庞大事物发展的最初的动机并不坏，如知性动情的好青年渴求得到周遭的认可本是无可厚非的常理之事，可是就因为一些往自己身上撒金子的人们，被骂还嫌不过瘾，他们觉得就像洗澡淋浴一样感到无比畅快（想比之下，往自己脸上贴金被认为是害羞之举）。在某个群体中，小众就是大众，每个人若都是如此，那么每个人都会盲目地自我崇拜。当代国内，文人相轻这一普遍现象就是最好的典型证明。
         所以今天，语词的堕落合情合理。文艺小资、80后、90后、白领、甚至大学生等都被用作骂人高级标签使用。甲乙两人对话，甲若说乙“你真文艺”或者“你个90后”，一般情况下，乙如果不生气就会显得奇怪。其实，语词在本质上是无所谓改不改变的，在文字语言的发展史中，虽然一个词语含义变化是有的而且很普遍，但当下这种语词的褒贬不定和迅速移位，包括部分网络语言是不应该被看成为文字语言发展变化之列的。

最近红总力荐我看颜长江的《三峡日志》，咖啡馆一坐，缓缓入书中情境去。
看得有感觉了，才知这根本不是旅游感想，也非图文并茂的旅居散文，而是实实在在的真实感受。颜长江的文字本身首先是人，是三峡的一种活生生的现实，而不是诗意。他书中拍摄的大量照片，虽然注定和众多表现形式一样走向艺术，但首先是三峡里一切人事的纪念碑。书中后面写道：“本书纪录的原生态川江全线消失。”
三峡日志从2002年到2008年，作者颜长江数次游走三峡，从重庆到宜昌，北走陕西，难走贵州，几乎走遍各个乡镇县市。在日志中，写及纤夫、猪贩、渔夫、儿童、村支书、抗美援朝志愿军老人，外出打工者，有名有姓。这是一部纯粹的纪录式日志。正因为如此，它朴质、真实，读来引人入胜。
仔细读过该书的人知道，书中除了引文和对话外，行文没有一个感叹号。这意味着颜长江本来独特的个人视角又变得无比静寂，从而那些很可能明显弥漫开来的沉郁之气消失了，它被隐蔽于书的背后，也可以说是被隐蔽于人的背后、历史的背后——只要你稍微知道三峡这些年岁发生的事情。
书中有这样一段引文：“君之魂兮，莫向他方；四方皆暗，请留此乡。佑此一地，荫我一方，春秋致祭，君且尚享！”读来感人肺腑。当然，如果你亲临其境，那也许就是和书中景致的黑暗表达一样：江流浊涌，舟礁黑沉，人立江岸边，眼含泪珠向黄昏，可谓浩淼江河，大石山崖，森然欲搏人。
“无舟时咫尺若天涯。”这是书中一段引文中的一句诗，可以说，在三峡水位不断抬升之后，诞生出来的无数三峡移民和被淹的文物建筑和事物瞬间“死亡”。很多人像梦想奔跑却不顾已经断肢瘸腿的现实，撕心裂肺地吼叫，只是我们都看不见。从此，这片大地上的人，个个像草篮上顺水漂流来的孩子，从汉文化土地上不知道是第几次地蔓延到祖国各个角落。兴许从此少了一份非黑即白的激愤，多了一壶漂泊的孤独。
毋庸置疑，颜长江内心一直在行膜拜之礼，作为一个浪子，之于故乡，之于良心，之于臆想的人性蓝图，虽不是哭天抢地，只因多年的社会责任感在情感价值观上让位于伟大的生活本身（具体见该书尾声一节），因此祭奠或是朝圣之心不可避免，也是众多精神流亡者和思乡者的现代病。
“宽恕这个峡谷发生的一切吧……”三峡移民，无人相信他们不对此申诉抱怨，不管有没有道理和公正，因为他们作为具体的人，有血有肉有情感，包括颜长江本人。更何况抵抗移民搬迁，拒斥三峡工程发展等，对于纯粹的人来说，根本就是在一个没有胜利希望的地方做斗争。而作为一种单纯的象征性标志，奉节的三峡移民纪念碑更无能为力，它只能用其刚硬的铜身铁墙昭示天下——“我是三峡的仪殇。”
所以，书中颜长江已经平复了自我的“死亡”，他明白请谁去原谅这个峡谷发生的一切，只能靠伟大的生活本身，只能靠涛声似旧时的历史本身。