和历史上的很多寺庙一样，太平寺在历史的动荡中经历了一次又一次兴废。最近的一次兴建，发生在1993年。如今的太平寺，是当家住持果莲法师和她的师傅十多年虔心经营而成的规模。

南湖区民族宗教事务局副局长俞宏良说，缺失了文化的寺院，无疑只是一个形而上的空壳。两代法师，十几年的心血，往昔辉煌的太平寺，渐渐又恢复了一个名寺的规模。但，属于太平寺的历史，属于它的“文化”，对于大多数嘉兴人来说，还是淹没在历史和典籍中。

在南湖区民宗局为这本《嘉兴太平寺史话》立项前，鲍翔麟早就和果莲法师着手收集关于太平寺的史料。两个虔诚的有心人的几年努力，最终获得政府支持而汇成此书。

当我们最终站在重建的太平寺的大雄宝殿前时，遥望新建的山门前的古老的太平桥，感叹太平寺走过的800多年的坎坷“身世”，不是仅仅几个小时的观摩就可以了解通透的。

最早的太平寺始建于南宋绍兴三年。相传宋高宗赵构南渡时曾在此避难，因此它曾被叫做“报恩寺”。其后，在元代被毁。明洪武年间，因为在太平寺废墟上建有元代处士陆景春的墓，报恩寺也一度沦为管理陆墓的家庙——现在，太平寺内还有陆景春的墓。
太平寺的声名重起，是明弘治年间。当时新篁（古称新行里）瘟疫流行，但人们发现凡饮过此寺中井水的人，都安然无恙。于是，四乡村民纷纷前来求水，以保平安。寺名也因此改为“太平寺”。

虽是小镇上的寺庙，但“山不在高，有仙则灵”。清康熙年间，太平寺出了四位奇僧。其中一位隐禅法师，据说曾是李自成的手下，李兵败后遂隐姓埋名遁入空门。当了和尚，隐禅也不废武艺，热爱见义勇为。一日外出化缘，路遇数十匪徒抢劫村民，他手持一把木柄雨伞将匪群打得落花流水。回太平寺后，隐禅法师就编创了一套“伞拳”——伞拳到建国后还有传人，有心的果莲法师陆陆续续将伞拳资料整理成册，以后有望在嘉兴再现这套古老而正气的拳法。

隐禅是个奇人，晚年他积薪自焚于镇南河墩上，当时“观者如堵，男女涕泣膜拜者数千人”——关于隐禅的记载，清代的《嘉兴府志》《海盐县志》都能找到。

我一直很奇怪，江南小镇上的寺庙，总是和当地文化牵连在一起。这种渊源，或许能从太平寺和新篁文坛的亲密关系中找到佐证。明代时候，有读书人吴鹤在寺内所建的书轩“沸雪轩”，当时寺里种有携李，吴鹤在一片“香雪海”里，与至交好友读书、赏花、喝茶，过着逍遥自在的生活。

因为“沸雪轩”远近闻名的名气，清代学子把太平寺作为最理想的读书地点，重建“沸雪轩”后就在寺内读书、结文社。《史话》中评价：“太平寺为新篁文风的兴起，做出了历史性贡献。”虽然，沸雪轩和太平寺在历史长河中几经兴废，但新篁的文风一直延续了下来，连太平寺内也多诗僧、画僧，对此感兴趣的读者可以闲时翻翻《史话》。

太平寺前的小河，被当地人叫做放生河，当年果莲法师的师傅，经常将别人给他的钱，买了鱼等来放生。寺里一直有放生、赈灾的传统，至今仍沿为传统。悠悠古寺，每日的暮鼓晨钟，诉说的还是一脉相承的佛家慈悲。